Kevin Wendt – la coqueluche des téléspectatrices de l’émission Bachelor in Paradise Canada – a eu un véritable coup de foudre en rencontrant Ace et en a fait son compagnon de vie. Kevin est immédiatement tombé sous le charme d’Ace lorsqu’il l’a recueilli, mais son nouveau compagnon a mis un peu plus de temps à se sentir à l’aise avec lui.

« Quand nous avons adopté Ace, il était un peu timide avec moi au début. Il manquait d’assurance! Mais une fois que nous sommes arrivés à la maison, quand il a vu tous les jouets et les friandises dans son lit de chien, il s’est vite dit : “Ok, c’est l’endroit où je veux être.” »

« Selon moi, le plus gros avantage de l’adoption, c’est qu’il y a un chien pour tout le monde, poursuit Kevin. Les chiens sont incroyables et leur amour est inconditionnel. Ils sont toujours si heureux quand on rentre à la maison. Leur affection fait des merveilles pour la santé mentale. Nous lui avons sauvé la vie, mais d’une certaine façon, il nous la sauve à nous aussi. »

Ces deux joyeux aventuriers sont devenus inséparables.

Comme la maisonnée des Spence compte déjà trois enfants et huit animaux domestiques (cinq chats et quatre chiens, tous adoptés en refuge), la famille ne prévoyait pas vraiment accueillir un autre compagnon à fourrure.

« Nous n’avions aucun projet en ce sens, comme c’est souvent le cas, mais c’est arrivé! », indique Elizabeth, avant d’expliquer que la mère de son mari venait de mourir des suites d’un cancer et qu’on a trouvé Pearl près de l’immeuble où elle habitait. « Accueillir Pearl dans notre famille semblait la bonne chose à faire », reprend la supermaman.

Même si elle doit jongler avec une maisonnée pleine d’enfants, d’animaux et de priorités, Elizabeth n’a pas pu résister aux charmes de Pearl, et ce félin cultivé est devenu le joyau du foyer des Spence. « Elle est devenue la “Maman” du groupe », raconte Elizabeth, qui ajoute que ses enfants sont très attachés à Pearl et à tous les animaux qu’ils ont adoptés.

« Les enfants aiment l’aspect “sauvetage” de l’adoption d’animaux domestiques, soutient-elle. Cela développe leur compassion et, en suivant le processus d’adoption, ils éprouvent dès le départ le sentiment d’être utile. »

John Rush a adopté un doux géant nommé Bone (diminutif de Bonhomme) moins de 5 minutes après l’avoir rencontré. Mais cet adorable gros toutou n’est pas le premier compagnon canin de John. « L’adoption d’animaux domestiques est une valeur qui m’a été inculquée quand j’étais jeune, dit-il. J’encourage les gens à revoir leur perception des refuges pour animaux. Chaque chien a sa propre personnalité, ses émotions et ses sentiments. Ce n’est pas leur faute s’ils se retrouvent dans des refuges. On y trouve des chiens formidables... Nous changeons leur vie, mais ils changent aussi la nôtre. »

Bone a certainement changé la vie de John, qui l’a accompagné lors d’une tournée pancanadienne dans cinq provinces et huit parcs nationaux et épaulé dans ses fonctions d’ambassadeur de la Banque de sang canadienne pour animaux et de la Humane Society de Winnipeg. Pas mal pour un chien de 150 lb (68 kilos) dont les pattes ne fonctionnaient pas correctement au moment de son adoption par John.

« Les chiens nous donnent un but et structurent nos journées, affirme John. Lorsque nous savons ce qu’ils ont vécu, notre objectif est de leur faire découvrir le monde et leur procurer une belle vie. » À n’en pas douter, Bone mène désormais une vie agréable, lui qui dort les quatre fers en l’air, près de la porte d’entrée, qui monte dans le lit ou la voiture avec un peu d’aide de son compagnon, ou qui s’amuse avec son « espiègle petite sœur » Bailey, également adoptée par John.

Alexe Wolfe, entraîneuse canine et instagrameuse du Québec, est connue pour les acrobaties défiant la gravité de ses chiens, Stitch et Boo. Mais c’est Merida, une super chatte, qui règne en maître à la maison. Alexe a adopté Merida pour aider une autre chatte qu’elle a recueillie – Mulan – à s’adapter à la vie avec d’autres animaux adoptés (un chien et quatre chats provenant tous d’un refuge).

D’aussi loin qu’elle se souvienne, Alexe a toujours éprouvé une passion pour les animaux. Cette passion, jumelée à son baccalauréat en psychologie, l’a aidée à apprendre par elle-même à entraîner des chiens. Elle a même enseigné quelques cabrioles à Merida, qui peut grimper sur ses épaules et sauter à travers un cerceau.

Lorsqu’on l’a interrogée sur l’importance de l’adoption d’animaux de refuge, Alexe a répondu : « Il y a tellement de chiens et de chats qui méritent une meilleure vie. Donnons-leur une deuxième chance et voyons dans quelle mesure ils peuvent se transformer grâce à nous. Un animal peut susciter en nous un sentiment de plénitude et de réconfort. Nous avons besoin d’eux autant qu’ils ont besoin de nous. Ils ont, chacun à leur manière, un don pour nous faire sentir non seulement entourés, mais aussi respectés et aimés de façon inconditionnelle. »